"De ratones y hombres" de John Steinbeck

Steinbeck nos regala en esta novela corta, escrita de manera magistral, un trocito de historia americana así como un retrato social y una reflexión filosófica de la América profunda de los años posteriores a la Gran Depresión de 1929. George y Lennie son dos personajes solitarios y marginados que tratan de salir adelante recorriendo de manera conjunta el país en busca de grandes latifundios y granjas a las que se ofrecen como braceros. El telón de fondo es el mismo que otros muchos novelistas emplearon para retratar esa misma época : precarización laboral, paro generalizado, patronos autoritarios y hostiles, condiciones de salubridad muy deficientes, temporalidad, y sobretodo desconfianza en una sociedad que el individuo cree que le ha abandonado. Se nos muestra la creencia generalizada e institucionalizada de que el ser humano, encarnado en los diferentes personajes que se nos retratan a lo largo de esta historia, debía valerse de sí mismo para hacer frente a todos y a todo, una sensación de soledad y desamparo que les lleva al convencimiento de que la única forma de superar la tristeza, el desarraigo y la crudeza que les rodea es "individualizarse"que no es otra cosa que competir con el resto de la humanidad por hacerse con los pocos recursos que este "mundo capitalista" ofrece. Yo o ellos!!! (Como vemos Steinbeck no ha perdido vigencia porque las lacras que denunciaba siguen estando presentes, seguramente de forma más acuciada, en el Siglo XXI, 100 años más tarde...). En la novela George encarna al americano pícaro, listillo, con la capacidad de hacerse valer y de adaptarse a las necesidades cambiantes del día a día. Lennie es un deficiente mental, fuerte, bruto y honesto, un ser sin malicia que llena su vacío afectivo mediante las caricias que otorga a un pequeño ratón que siempre le acompaña escondido en sus bolsillos. Ambos dos llegarán a una granja donde estarán bajo las órdenes de Curley, un patrón violento e infeliz, casado con una mujer a la que se nos presenta como un mero objeto sexual, una "esclava" que vive a merced del hombre, sin voz ni voto, pero a la que, a pesar de todo, se nos sigue presentando como "el pecado", el "mal" que nubla a los hombres y que es capaz de conducirlos por el camino de la perdición. Una noche Lennie coincide con Jim, el único bracero negro de la plantación y con la esposa de Curley. En este capítulo se nos recuerda como, pese a que la esclavitud fue abolida en EEUU en 1863, cincuenta años más tarde todavía los negros vivían marginados, apartados del resto, en barracones individuales, sin acceso a las zonas comunes de comedores, lavabos, duchas y vestuarios. Abro un pequeño paréntesis para analizar como Steinbeck trata mediante el título genial de la novela igualar a todas las especies que habitan la Tierra. Cada raza trata en su hábitat de sobrevivir en un mundo lleno de depredadores que le acechan. Hombres y ratones son, bajo el foco del universo, animales, seres que tratan de sobrevivir de la mejor manera posible. No hay por tanto diferencia alguna entre hombres y ratones bajo ese prisma. Volviendo a la trama, Lennie intenta ser seducido por la mujer de Curley ( Curley en mi opinión es una metáfora de la sociedad capitalista que trata de seducir al hombre mediante sus ideales y valores: riqueza y poder). Lennie no es capaz de controlarse y en su lucha personal por no verse arrastrado por los vicios de esta sociedad emergente, "ahoga el impulso" para evitar sucumbir al mismo hasta que, sin quererlo, acaba apagando, por asfixia, la voz de la mujer que yace muerta. El final es demoledor porque George, en un acto de amor y de amistad, para tratar de evitar que todos los braceros apaleen hasta la muerte a Lennie decide evitarle esa agonía mediante un certero disparo en la sien. En mi opinión Steinbeck nos ofrece una doble lectura "novedosa" respecto a lo novelado hasta ese momento. Por un lado creo que George y Lennie no son sino una "sola persona" pero que Steinbeck separa en dos atribuyendo a cada parte unas cualidades determinadas y diferenciadas. La sociedad aplasta y arrolla la ingenuidad, la sensibilidad y la honestidad de Lennie hasta el punto que George decide "deshacerse" de esas cualidades para sobrevivir en este mundo que hemos creado. El ser humano obligado a esconder sus sentimientos, sus flaquezas, sus miedos...porque la sociedad se aprovecha de ellos para hundirte. La segunda lectura que creo nos ofrece Steinbeck es que, pese al final de la novela que es la solución fácil, hay una alternativa que es la de ver en la amistad y en el amor al prójimo una forma de sobrevivir de manera colectiva. La esperanza de un mundo mejor pasa irremediablemente por pensar en todos. El ser humano será capaz de salvarse, sí y sólo sí, camina acompañado.